Heute jährt sich der Absturz der B-52 über Grönland zum 58. Mal. Grönland, 21. Januar 1968. Es ist stockfinsterer Winter, und eine riesige B-52 der US Air Force schwebt hoch über dem ewigen Eis Grönlands. An Bord: vier Wasserstoffbomben, jede einzelne fast hundertmal zerstörerischer als die Bombe, die Hiroshima traf. Die Crew fliegt eine der riskantesten Missionen des Kalten Krieges: ständige Lufteinsatzbereitschaft. Jederzeit bereit, auf einen sowjetischen Erstschlag zu antworten.
Der Flugweg führt über die Thule Air Base (heute Pituffik Space Base), den nördlichsten Stützpunkt der US-Streitkräfte, etwa 1.200 Kilometer vom Nordpol entfernt. Die Basis liegt in der rauen Küstenregion Nordwestgrönlands und ist von endlosen Gletschern, Fjorden und Eisbergen umgeben. Ihre Lage ist strategisch: Hier befindet sich ein Frühwarnsystem gegen sowjetische Raketen, und die Base diente als wichtiger Notlandeplatz für Bomber auf Patrouille über der Arktis.
Plötzlich schlägt das Unglück zu
Die Folgen – trotzdem massiv
Das Gebiet wurde großflächig kontaminiert, die Radioaktivität vergleichbar mit der nach einem Anschlag mit einer sogenannten „schmutzigen Bombe“. Plutoniumstaub und andere radioaktive Trümmer gelangten ins Eis, ins Meer und gefährdeten die Arbeiter vor Ort. Viele von ihnen berichteten in den Jahren danach über schwere gesundheitliche Probleme.
Die dänische Regierung, die anderen NATO-Partner und selbst die Aufräumarbeiter wurden über viele Details bewusst im Unklaren gelassen. In den Jahren nach dem Unfall berichteten zahlreiche Arbeiter von schweren gesundheitlichen Problemen. Klagen gegen die dänische Regierung blieben erfolglos, ebenso wie eine Petition beim Europäischen Parlament, das sich wegen des Austritts Grönlands aus der EGW (Europäische Wirtschaftsgemeinschaft) 1985 für unzuständig erklärte – der Unfall lag vor diesem Datum, und Grönland fiel seither nicht mehr unter den Geltungsbereich des Euratom-Vertrags. Erst 1995 zahlte der dänische Staat den Überlebenden eine bescheidene Entschädigung: umgerechnet etwa 5.000 Euro pro Person.
Der Unfall von 1968 – als ein US-B-52-Bomber mit vier Wasserstoffbomben bei Thule abstürzte und radioaktives Material über das Eis verteilte – zeigt, wie nah die Menschheit damals einer nuklearen Katastrophe war. Die US-Regierung hat bis heute nicht alles offengelegt (z. B. Details zu einem nie vollständig geborgenen Kernteil), um Spannungen mit Dänemark (Betreiber der Basis) und der Öffentlichkeit zu vermeiden. Das Eis birgt bis heute ein dunkles Geheimnis aus der Hochphase des Kalten Krieges – eine stumme Warnung vor den Risiken der nuklearen Abschreckung. Genau dieses alte Misstrauen militärischer Präsenz spielt heute rein, wenn Trump Grönland als „absolute Notwendigkeit“ für die USA bezeichnet und massiv Druck ausübt. Viele Grönländer bleiben skeptisch, weil die Geschichte von Thule (Pituffik Space Base) zeigt: US-Interessen können schnell über lokale Bedenken hinweggehen.
Hier wird die Komplexität von Selbstbestimmung greifbar
Grönland sagt klar „Nein“ zu einer US-Übernahme, während Washington strategische Gründe geltend macht. Juristisch hat Grönland Autonomie – doch in der Praxis hängt deren Durchsetzung von den Machtverhältnissen ab. Aus Trumps Sicht ist Grönland militärisch unverzichtbar: Bei einem hypothetischen Start der russischen Hyperschall-Mittelstreckenrakete Oreschnik (SS-X-34, über Mach 10, MIRV-fähig, konventionell oder nuklear, seit Ende 2024 in der Ukraine im Einsatz) aus Westrussland Richtung Washington D.C. würde sie ca. 26 Minuten brauchen – und bereits nach etwa 11 Minuten über Grönland hinwegfliegen, laut Aussagen des tschechischen Premiers Andrej Babiš. Auch deshalb drängt Trump auf Kontrolle für verbesserte Radars, Frühwarnsysteme und Abwehrsysteme. Ohne Grönland wären die USA in Trumps Logik „blind“ oder zu langsam. Noch bleibt Grönland unbehelligt.
🔗 https://de.wikipedia.org/wiki/Absturz_einer_B-52_nahe_der_Thule_Air_Base_1968 — deutscher Artikel zum gleichen Unfall
🔗 https://st.llnl.gov/news/look-back/operation-crested-ice — Informationen zur Säuberungsaktion „Project Crested Ice“
🔗 https://www.baaa-acro.com/crash/crash-boeing-b-52g-100-bw-stratofortress-near-thule-afb-1-killed — Daten zum Absturz (Bureau of Aircraft Accidents Archives)
🔗 https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_accidents_and_incidents_involving_the_Boeing_B-52_Stratofortress — Liste von B‑52‑Unfällen inklusive Thule
🔗 https://archive.vn/2025.12.24-074828/https://nsarchive.gwu.edu/briefing-book/nuclear-vault/2025-10-15/united-states-and-greenland-episodes-nuclear-history-1957 — National Security Archive: Bericht zur Thule‑Aktion und Folgen
🔗 https://theaviationist.com/2014/01/21/thule-broken-arrow/ — Bericht über den „Broken Arrow“-Vorfall bei Thule
