Een wonder tegen depressie op lange, donkere winteravonden. In 1814 had Ludwig van Beethoven acht grote symfonieën gecomponeerd in slechts 14 jaar. Pas twaalf jaar later, op 7 mei 1824, werd zijn negende en laatste voltooide symfonie uitgevoerd. In het laatste deel gebruikt Beethoven niet alleen het orkest, maar ook vocale solisten en een gemengd koor. Zij intoneerden de bekende Ode aan de Vreugde van Schiller.
Vroeg enthousiasme
Beethovens enthousiasme voor de poëzie van Schiller, die 11 jaar ouder was dan hij, begon decennia eerder. In 1785 schreef de 26-jarige Schiller een lofzang op de goddelijke gaven van vreugde, vriendschap en broederschap. Zijn ode werd een jaar later gepubliceerd en werd zeer goed ontvangen. Zelfs Ludwig van Beethoven was erdoor gefascineerd. Beethoven begon voor het eerst na te denken over de finale van zijn voorgestelde Negende Symfonie in 1818.
Fatale gebeurtenissen
Hij heeft jaren van hard werken en vele gebeurtenissen achter de rug, waarin dramatische historische gebeurtenissen plaatsvonden. De sociale omwentelingen veroorzaakt door de Franse Revolutie en de gevolgen daarvan, de verwoestende Napoleontische Oorlogen en de veranderingen in de machtspolitiek na het Congres van Wenen kenmerkten dit tijdperk en zijn mensen. Beethoven zelf had ook te kampen met toenemende doofheid en de daaruit voortvloeiende persoonlijke eenzaamheid en sociale isolatie.
In 1818 begon Beethoven na te denken over het idee van een liedfinale voor zijn geplande Negende Symfonie. In de herfst van 1822, vier jaar later, was hij eindelijk in staat om schetsen te maken en zijn ideeën op te schrijven. Zijn gebruik van het gedicht van Friedrich Schiller in deze historische en persoonlijke context toont zijn diepe verlangen om zich bewust tot God, vreugde en schoonheid te wenden.
In de herfst van 1823 voltooide hij de eerste drie delen van de symfonie. Het vierde en laatste deel werd ook voltooid in de lente van 1824. Met grote zorg en veel arbeid maakten ervaren musici kopieën van meer dan 200 losse partituren, die werden gebundeld en gebruikt door het orkest, koor en solisten om te oefenen.
Triomftocht rond de wereld
Vanwege het overweldigende succes werd de uitvoering herhaald in Wenen op 23 mei 1824. De triomftocht begon: in 1825 was het te horen in Londen, Frankfurt en Aken en in 1826 in Leipzig, Bremen en Berlijn. In 1825 was het te horen in Londen, Frankfurt en Aken. In 1989 wordt het orkest gedirigeerd door Leonard Bernstein. Eenmaal in het oosten en eenmaal in het westen van de stad, waar de Berlijnse Muur na 40 jaar wrede verdeeldheid zonder bloedvergieten viel.
Een meesterwerk tegen depressie
Een meesterwerk van muziek en poëzie, dat miljoenen heeft geïnspireerd sinds de première en een uitweg toont uit materialisme, verdeeldheid en wanhoop, ontvouwde zijn onvergelijkbare magie op een bijzonder krachtige manier in 1989.