Bij zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis heeft bondskanselier Friedrich Merz (CDU) dinsdag opnieuw benadrukt dat Duitsland en de VS „on the same page“ staan bij het doel om „dit verschrikkelijke regime in Teheran kwijt te raken“. Merz eiste een duidelijk plan voor de „dag erna“.In Berlijn had Merz al op zondag verklaard dat men met partners in de VS, Israël, de regio en Europa een „agenda voor de day after“ wil ontwikkelen – om chaos zoals in Irak of Afghanistan te voorkomen.
De realiteit ziet er echter anders uit. Ondanks Merz’ herhaalde oproep tot een concreet naoorlogsplan zijn er tot nu toe geen aanwijzingen voor zo’n strategie aan Amerikaanse zijde. Trump uitte zich vaag in het Oval Office: In het „worst case“ neemt gewoon iemand het over „die net zo erg of slechter is“. Hij speculeert op een intern instorten door luchtaanvallen en hoopt op een volksopstand – zonder invasie of massale stabilisatiemaatregelen.
Ook het atoomprogramma als centrale oorlogsreden wordt steeds meer in twijfel getrokken: Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) bevestigt nog steeds geen gestructureerd wapenprogramma. Wel beschikte Iran vóór de aanvallen over hoogverrijkt uranium (genoeg voor meerdere bommen bij verdere verrijking), maar de recente aanvallen hebben vooral installaties vernietigd – het materiaal zelf is grotendeels intact en ondergronds opgeslagen. Het narratief verschuift nu naar raketprogramma’s, proxies (Hezbollah, Houthi’s) en regime-terreur, maar geen atoomwapens.
Een regimeverandering zonder plan B brengt enorme risico’s met zich mee
Merz’ positie is een evenwichtsoefening: Hij steunt het doel (regime weg, bedreiging weg), bekritiseert Trump niet openlijk en waarschuwt voor risico’s. Maar zonder invloed op de Amerikaanse oorlogsvoering blijft het bij diplomatieke formuleringen. Hij sprak over de „verlichting van veel Iraniërs“ dat het mullah-regime nu wankelt, en eiste een duidelijk plan voor de „dag erna“. Het klopt dat er verzet in Iran was, maar het exacte aantal is moeilijk te kwantificeren. De „dag erna“ lijkt Merz zwaar op de ziel te liggen, en men moet zich echt afvragen hoe die dag eruit moet zien en waar hij vandaan moet komen. Trump praat nog steeds over luchtaanvallen en dat het volk opstaat. Ondertussen noemde Trump ook een grondoffensief. Op 2 maart 2026 zei hij in een interview met de New York Post dat hij grondtroepen in Iran niet categorisch uitsluit. Anders dan eerdere presidenten wil hij niet zeggen „never boots on the ground“, maar alleen: „probably don’t need them – but if they were necessary“. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de lopende lucht- en raketcampagne ver voor op schema ligt en eigenlijk slechts vier tot vijf weken zou moeten duren.
Grondtroepen in Iran?
Iran is met 1.648.195 vierkante kilometer bijna 3,8 keer zo groot als Irak. Het land strekt zich uit over een gebied dat bijna zo enorm is als Alaska, en herbergt ongeveer 90 miljoen mensen. Wie daar binnenvalt, moet niet alleen een handvol steden innemen, maar een reusachtig, veelvormig territorium controleren – van de hete kust aan de Perzische Golf tot de besneeuwde toppen in het noorden.
De grenzen
Nog doorslaggevender zijn de grenzen. Iran heeft precies zeven landburen en een totale buitengrens van 5.894 kilometer. In het westen grenst het aan Irak (1.599 km) en Turkije (534 km), in het noordwesten aan Armenië (44 km) en Azerbeidzjan (689 km inclusief exclave), in het noorden aan Turkmenistan (1.148 km), in het oosten aan Afghanistan (921 km) en Pakistan (909 km). Geen van deze grenzen is eenvoudig te overwinnen. Bijna overal blokkeren hoge gebergtes of uitgestrekte woestijnen de weg. Tanks zijn hier eveneens nauwelijks manoeuvreerbaar.
Wie van westen invalt – de klassieke route voor een invasie vanuit Irak – moet door nauwe passen en diepe kloven omhoog klimmen. Tanks en zware konvooien zijn daar nauwelijks te manoeuvreren. Elke opmars wordt gekanaliseerd in „kill zones“, waar artillerie, drones en guerrillastrijders vanuit een hinderlaag kunnen toeslaan. Bovendien kan achter elke bergwand een hinderlaag loeren.
Iran-Irak-oorlog
Precies deze ervaring maakte Saddam Hussein al tijdens de Iran-Irak-oorlog van 1980 tot 1988. Ondanks aanvankelijke superioriteit kwam zijn leger nooit echt door de Zagros-barrière heen. De gevechten in de passen kostten tienduizenden doden bij minimaal terreinwinst. Kortom: De pure grootte van Iran, de zeven moeilijke grenzen en vooral de enorme gebergtegordel maken het land tot een natuurlijke vesting. Zelfs een strijdmacht van enkele honderdduizenden soldaten zou zich snel vastrijden in de nauwe passen en wijde hoogten, met enorme verliezen en logistieke problemen die elke moderne leger aan zijn grenzen brengen. Theoretisch zou men elite-parachutisten kunnen droppen boven strategische doelen zoals Teheran, nucleaire installaties of IRGC-commando’s. De VS hebben dat in het verleden gedaan. Maar in Iran zou dat snel mislukken. Het land is reusachtig, bijna 1,65 miljoen vierkante kilometer, en bijna alle mogelijke landingszones liggen in bergachtig of woestijnachtig terrein.
De dag erna. De aanvallen storten de regering omver. Wat dan?
Iran is geen vacuüm; er is verzet in veel delen van het land. De bevolking staat verdeeld tegenover het regime – sommigen kritisch, anderen loyaal. Een bezetting zou waarschijnlijk sterk nationalisme oproepen, vergelijkbaar met Irak of Afghanistan. De Revolutionaire Garde en Basij-milities zijn diep verankerd in de samenleving en lokale structuren en kunnen in geval van conflict snel overgaan op guerrillastrijd. Voor Iran schatten militaire experts minstens 1 tot 2 miljoen bezettingstroepen om het land te controleren – gebaseerd op de regel: 20 soldaten per 1.000 inwoners voor een stabiele bezetting. Dat zou 1,8 miljoen zijn voor 90 miljoen mensen. En dat niet voor een paar maanden, maar voor 10–15 jaar. Constante patrouilles, checkpoints, anti-guerrilla-operaties. De kosten? Triljoenen dollars, zoals in Irak (meer dan 2 biljoen tot 2023), plus eindeloze verliezen door bermbommen, zelfmoordaanslagen wereldwijd en aanvallen door bondgenoten. Geen land, zelfs de VS met 1,3 miljoen actieve soldaten, zou dat kunnen volhouden zonder wereldwijde escalatie.
Iran wijst onderhandelingen af
De door Trump geschetste doelen lijken experts moeilijk haalbaar. Een overwinning alleen door luchtaanvallen geldt als onwaarschijnlijk, grondtroepen vanwege de grootte en geografie van Iran als nauwelijks uitvoerbaar. Trump heeft meerdere keren onderhandelingen met Iran aangeboden of geëist. Iran heeft deze aanbiedingen tot nu toe afgewezen en verklaard dat het momenteel niet met de VS wil onderhandelen. Ali Larijani, secretaris van de Opperste Nationale Veiligheidsraad van Iran, noemde Trumps ideeën „delusional fantasies“ en verklaarde: „We will not negotiate with the United States.“ Trump prijst nog steeds de prestaties van de Amerikaanse strijdkrachten en het effect van de aanvallen.
De reacties in Iran op de dood van ayatollah Khamenei zijn sterk verdeeld. Naast staatelijk georganiseerde rouwbijeenkomsten en demonstraties tegen de VS en Israël melden ooggetuigen en media spontane scènes van oprechte rouw: In Teheran en andere steden verzamelden mensen in het zwart gekleed, huilden openlijk, sloegen zich op de borst en hielden portretten van de overledene omhoog. Velen uitten persoonlijke ontroering, terwijl in andere delen van het land gejuich, dans en vuurwerk te zien waren. Deze contrasten weerspiegelen diepe maatschappelijke scheuren. Veel Iraniërs bekritiseren het regime al lang scherp, maar wijzen buitenlandse militaire inmenging af – een dynamiek die het Westen in het verleden herhaaldelijk heeft onderschat.
Merz’ Aussagen beim Trump-Treffen („on the same page“, „terrible regime“, „day after“)
- DW: Trump and Merz discuss Iran, tariffs and Ukraine – Merz: „We are on the same page: This terrible regime in Tehran must go. We will talk about the day after.“ https://www.dw.com/en/trump-and-merz-discuss-iran-tariffs-and-ukraine/live-76199914
- New York Post: Trump shares ‘worst case’ scenario… Merz: „we are on the same page in terms of getting this terrible regime in Tehran away, and we will talk about the day after“ https://nypost.com/2026/03/03/us-news/trump-says-he-would-like-somebody-from-within-to-take-over-iran-after-ayatollah-killed
- Bloomberg: Merz Says He’ll Discuss ‘Day After’ in Iran… „We are on the same page in terms of getting this terrible regime in Iran away“
- https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-03-03/merz-says-he-ll-discuss-day-after-in-iran-push-trump-on-trade
- The Guardian: Trump says he fears Iran’s next leader could be ‘as bad as the previous person’ –
- Merz-Zitat https://www.theguardian.com/world/2026/mar/03/trump-says-he-fears-irans-next-leader-could-be-as-bad-as-the-previous-person
- CNN: Trump and Merz meeting – Merz: „We are on the same page in terms of getting this terrible regime in Tehran away“
- https://edition.cnn.com/world/live-news/iran-war-us-israel-trump-03-03-26
Trump zu „worst case“ und Bodentruppen („someone worse“, „probably don’t need them – if necessary“)
- New York Post: Trump won’t rule out sending US troops… „probably don’t need them – if they were necessary“ (Interview 2. März 2026)
- https://nypost.com/2026/03/02/us-news/trump-wont-rule-out-sending-us-troops-into-iran-if-necessary-tells-the-post-i-dont-care-about-polling
- NYT Live Updates: Trump zu worst case „somebody takes over who’s as bad as the previous person“
- https://www.nytimes.com/live/2026/03/03/world/iran-war-israel-lebanon-trump
IAEA zu Irans Atomprogramm (kein strukturiertes Waffenprogramm)
- IAEA: Director General Grossi Statement (2. März 2026) – „we don’t see a structured program to manufacture nuclear weapons“
- https://www.iaea.org/newscenter/statements/iaea-director-generals-introductory-statement-to-the-board-of-governors-2-march-2026
- Arms Control Association: Did Iran’s Nuclear… Pose an Imminent Threat? No. –
- Grossi-Zitat https://www.armscontrol.org/issue-briefs/2026-03/did-irans-nuclear-and-missile-programs-pose-imminent-threat-no
Ali Larijani „delusional fantasies“ / „We will not negotiate“
- NYT: Top Iranian Security Official Calls Trump’s War Aims ‘Delusional’… „We will not negotiate with the United States“
- https://www.nytimes.com/2026/03/02/world/middleeast/iran-trump-war-goals.html
- Al Jazeera: Iran’s Larijani refutes… „We will not negotiate with the United States“
- https://www.aljazeera.com/news/2026/3/2/irans-larijani-refutes-claims-tehran-pushed-to-resume-us-talks
Reaktionen in Iran auf Khameneis Tod (Trauer, Jubel, Spaltung)
- Reuters: In polarised Iran, Khamenei’s death triggers celebrations and grief
- https://www.reuters.com/business/media-telecom/polarised-iran-khameneis-death-triggers-celebrations-grief-2026-03-01
- NYT: Iranians Take to Streets to Celebrate Khamenei’s Death
- https://www.nytimes.com/2026/02/28/world/middleeast/iran-khameni-celebrations.html
- NBC News: Khamenei’s death met with public mourning, quiet celebrations
- https://www.nbcnews.com/world/iran/khameneis-death-met-public-mourning-quiet-celebrations-rcna261185
Geografie, Besatzungsschätzung (Zagros, 1–2 Mio. Truppen)
- WION: How geography protects Iran from a US ground invasion? (Zagros-Barriere)
- https://www.wionews.com/photos/how-geography-protects-iran-from-a-us-ground-invasion-1767615638296
- Iran War Updates: Will There Be a Ground Invasion…? (Schätzungen zu Truppen, Geografie)
- https://iranwarupdates.com/articles/will-us-ground-invasion-iran
