Begin februari 2026 schoof een 231 meter lange kolos door de smalle sluis van Emden: de TCG Anadolu, het grootste oorlogsschip van Turkije, beladen met drones, helikopters, tanks en honderden soldaten. Drie dagen lag het in de haven, loste Turkse troepen en materieel en vertrok daarna weer. Het was de aftrap van de NAVO-oefening Steadfast Dart 2026 – de grootste landoefening van het bondgenootschap dit jaar.
Officieel diende het bezoek als de start van de NAVO-oefening Steadfast Dart 2026, de grootste landoefening van het bondgenootschap dit jaar. Ongeveer 10.000 soldaten uit elf landen en meer dan 1.500 voertuigen namen deel. Er werd getest hoe snel troepen en materieel verplaatst kunnen worden. NAVO en de Duitse overheid rechtvaardigen de oefening met de oorlog in Oekraïne en spanningen in Oost-Europa. Voor de bevolking blijft het directe voordeel beperkt, terwijl de kosten aanzienlijk zijn.
Uiteraard hebben de defensie-uitgaven op korte termijn een positief effect op het bbp. Opdrachten voor bedrijven zoals Rheinmetall of Hensoldt zorgen voor banen en omzet, wat in 2026 naar verwachting 0,5 tot 1 procentpunt groei bijdraagt. Op lange termijn is het effect echter veel kleiner. Studies tonen aan dat de economische multiplier van defensie-uitgaven ongeveer 0,5 bedraagt. Eén euro uitgegeven aan tanks, munitie of drones levert aanzienlijk minder blijvend nut op dan één euro geïnvesteerd in infrastructuur, scholen, kinderdagverblijven of energievoorziening. Munitie wordt verschoten, tanks slijten, drones verouderen of worden vernietigd. Ze liggen ofwel ongebruikt in depots of worden in geval van nood tot schroot. Toch wordt één procent groei als succes gevierd.
Is dit wel echte vooruitgang?
Tegelijkertijd groeit het begrotingstekort. Economische tijdschriften waarschuwen voor jaarlijkse tekorten van tientallen miljarden. Terwijl miljarden in oefeningen, materieel en logistiek worden gestoken, blijven er grote uitdagingen voor Duitsland bestaan. Gasreserves raken op, de energievoorziening blijft onzeker, het onderwijs staat onder druk en studies tonen aan dat ongeveer een kwart van de leerlingen in groep 4 niet goed kan lezen. Sleutelindustrieën zoals de auto-industrie kampen met grote structurele problemen, er is een tekort aan verzorgend personeel en dringend noodzakelijke investeringen in infrastructuur, scholen en sociale diensten worden uitgesteld. Toch wordt één procent economische groei gevierd, voornamelijk door kortetermijneffecten zoals defensieopdrachten.
De TCG Anadolu in de haven is geen maatstaf voor economische of maatschappelijke kracht. Het maakt deel uit van een beleid dat inzet op symbolische effecten en kortetermijnimpulsen, terwijl fundamentele problemen in Duitsland onopgelost blijven. Investeringen in civiele infrastructuur, onderwijs, energievoorziening en zorg zouden op lange termijn veel effectiever en relevanter zijn voor de bevolking dan elke dure oefening of defensieopdracht. De TCG Anadolu in de haven van Emden is geen teken van kracht, maar eerder van radeloosheid.
https://www.ey.com/de_de/newsroom/2025/02/ey-studie-verteidigungsinvestitionen
