Een onvervulde droom voor veel mensen, zelfs in Duitsland. In Groningen wordt het geleefd.
Lange grachten, smalle gebouwen met steile ingangen en geplaveide straten: Drijvende huizen omzomen de grachten links en rechts. Sommige zijn oud, gezellig en hebben bloemen op hun daken groeien. Het begin van de woonboot in Frankrijk gaat terug tot de jaren tussen 1920 en 1930. Talrijke kunstenaars in Parijs transformeerden oude péniches (vrachtschepen) in bewoonbare woonboten voor een ontspannen vakantie op het water. De prijzen voor woonruimte in Parijs waren in die tijd al astronomisch hoog. De beroemdste woonboot uit die tijd was waarschijnlijk die van de schilder Saint-Maur.
In Nederland is de trend met woonboten om heel andere redenen ontstaan. Vanwege de permanente dreiging van overstromingen hebben de Nederlanders van de nood een deugd gemaakt, zoals zo vaak het geval is. Drijvende huizen hebben het voordeel dat zij zich kunnen aanpassen aan het waterpeil. Bovendien is er met name in Nederland sprake van een verdere ontwikkeling van de traditionele woonboten: de drijvende woningen verschillen nauwelijks van de normale woningen op het land. Woonboten zijn niet alleen perfect voor zomervakanties, maar ook voor koude seizoenen. Ramen van vloer tot plafond, een ruim terras – zelfs kleine kruidentuintjes zijn te vinden op de woonboten in Groningen. Woonboten als oplossing voor de woningnood? Een interview met Michael Oehmcke, een afgestudeerde scheepsarchitect die in Hamburg woont en het creatieve hoofd is van het bedrijf Hausboot Hafen Hamburg GmbH.
Meneer Oehmcke, u bouwt ecologische woonboten. Wat is het verschil met conventionele boten?
De bovenbouw van onze woonboten is gemaakt van lokaal hout, de rompen van zeewaterbestendig aluminium. Wij combineren ecologische grondstoffen en duurzaamheid in onze boten. Daarnaast installeren wij bijvoorbeeld zonnesystemen met opslagtanks, verbrandingstoiletten of biologische afvalwaterzuiveringsinstallaties om de zelfvoorziening te vergroten.
Je bouwt alleen boten waar je zelf in zou willen wonen. Waaruit bestaat je leven precies?
Ik hou van reizen, ik ben mobiel op het land en op het water. Voortdurend in beweging zijn past bij ons bedrijf en ook bij ons leven. Als zoon van een enthousiaste visser was botenbouw een voor de hand liggende keuze. Met gezonde, ecologische bouwmaterialen is het leven op het water nog aangenamer – kwaliteit en duurzaamheid zijn voor mij privé en in ons bedrijf belangrijk.
Is er een reden waarom er zo weinig woonbootlocaties in Duitsland beschikbaar zijn? In Papenburg, in Westerwolde, in de hele Eems-Dollard regio, zijn er eindeloze kanalen die als woonruimte gebruikt zouden kunnen worden. Voor een deel zouden woonboten ook mooie blikvangers zijn – is er een politieke reden waarom mensen deze ruimte niet willen gebruiken?
Men kan alleen maar speculeren over politieke redenen. Wij wensen steun van de politiek voor toekomstige projecten en denken dat woonboten een belangrijke bijdrage kunnen leveren – als woonruimte en voor toeristisch gebruik.
Vaak zijn de redenen van technische aard, een woonboot heeft aan- en afvoer nodig. Elektriciteit, water en afvalwater moeten van en naar de boot worden vervoerd. Deze infrastructuur is duur, en daarom zijn veel projecten niet de moeite waard. Met woonboten die meer zelfvoorzienend worden, kan dit probleem worden opgelost. Er kan elektriciteit worden opgewekt, water kan worden gefilterd en rioolwater kan worden behandeld. Wij zien daar een grote toekomst en het mooiste is: technisch is het al haalbaar.
Hoe ziet u de toekomst van woonboten, zullen ze in de toekomst een belangrijke rol spelen als woonruimte?
Woonboten kunnen bijdragen tot een versoepeling van de woningmarkt. Ervan leven versterkt de relatie met de natuur, de toekomst is ecologisch!
