Westerwolde. Flüsse und ihre natürlichen Überflutungsgebiete, die Auen, gehören zu den artenreichsten und zugleich am stärksten bedrohten Lebensräumen. Durch eine Flussbegradigung wird das natürliche Ökosystem eines Flusses zerstört. Dies betrifft sowohl den limnischen als auch den terrestrischen Teil des Flusses. Da begradigte Flüsse in der Regel über eine hohe Fließgeschwindigkeit verfügen, erhöht sich die Erosion des Flussgrundes und des Ufers. Viele Tier- und Pflanzenarten komplett aus dem Ökosystem eines begradigten Flusses, da ihre Habitate in den kaum bis gar nicht fließenden Bereichen eines natürlichen Flusssystems liegen. Mit dem Verschwinden dieser Arten sinkt in der Regel auch die Wasserqualität, deren Stabilität wiederum andere Arten zum Überleben benötigen. Zur Flurbereinigung und Regulierung des Wasserhaushalts wurde auch die natürliche Landschaft von Westerwolde einst rigoros begradigt. Dabei zwang man auch das verschlungene Flüsschen Ruiten Aa in ein schnurgerades Bett. Heute, nach der Rückendwicklung die 2020 abgeschlossen wurde, darf sich der Bachwieder durch ein Naturreservat schlängeln, das vielen Tier- und Pflanzenarten einen Lebensraum bietet.
Das Flusstal der Ruiten Aa, Mussel Aa zusammen mit dem der Westerwoldse Aa gilt als eine der schönsten Flusswaldlandschaften Europas. Wer das auf einer der vielen Routen durchstreift, kann dem nur zustimmen. In den uralten Wäldern sind seltener Pflanzen wie Buschwindröschen oder Waldsauerklee zu finden. Die Einwohner von Westerwolde konzentrierten sich im Mittelalter insbesondere in den auf Sandrücken gelegenen Eschdörfern. Diese Sandrücken ragten wie kleine Inseln aus dem Torfmoor heraus. Vlagtwedde galt als eines der ersten Kirchdörfer der Region. In ganz Westerwolde finden sich historische Kirchen, in einem einzigartigen Gebiet mit einer atemberaubenden Natur.
Überhaupt war den Niederländern der Herdentrieb scheinbar eher fremd. Sie bauten Wohnhügel im fruchtbaren Marschland und eine unbezwingbare Festung mitten in den Sumpf. Westerwolde spielte nicht nur eine wesentliche Rolle bei der Gründung der Niederlande, sondern auch bei ihrer späteren Verteidigung. 1665 kämpfte die Garnison von Bourtange mit in der Schlacht bei Jipsinghuizen, wo die einmarschierende deutsche Armee des fürstlichen Bischofs von Galen von Münster besiegt wurde. So wurde die Eroberung Groningens verhindert. Westerwolde – Schauplatz einer bewegten Geschichte, die überall seine Spuren hinterlassen hat. Mit der Renaturierung der Flüsse kehrt nun auch das einstige Naturschauspiel zurück. Die Bäche schlängeln sich inzwischen wieder durch die faszinierende Landschaft mit ihrer üppigen Flora und Fauna. Für alle Naturliebhaber ein echter Geheimtipp.
Ruhepunkte finden Sie auf privaten Grundstücken an Wander- oder Fahrradrouten. An einem Ruhepunkt können Sie eine Verschnaufpause einlegen, etwas trinken oder das Fahrrad reparieren. Ein Ruhepunkt ist am Ruhepunkt-Schild erkennbar. Mit Ihrem Handy können Sie die Anwendung Rustpuntzoeker (Ruhepunktsucher) nutzen. Gehen Sie dazu mit Ihrem Smartphone auf folgende Website https://www.rustpunt.nu/mobile/rustpuntzoeker. Dieses Programm zeigt Ihnen Ruhepunkte in Ihrer Nähe an, berechnet die Route und bietet viele weitere Informationen.
